All'inizio del sec. IX, Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi scrive un trattato dal titolo Kitab al-jabr wa al-muqabala, cioè Libro d'algebra e d'al-muqabala, che segna la nascita dell'algebra come disciplina matematica e la comparsa "ufficiale" del termine. Tale trattato si è conservato in un manoscritto arabo del 1342, attualmente ad Oxford, e in alcune versioni latine, di cui le più famose sono quella di Robert of Chester, redatta nel 1145 a Segovia e pubblicata, contraduzione e commento inglese, da Karpinski (1915) e quella di Gherardo da Cremona (1114-1187), realizzata a Toledo.

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