Il teodolite usato è una SET (stazione elettronica totale): non è un materiale consueto nella didattica (eccetto per istituti superiori e università che prevedano nel corso di studi un laboratorio di topografia). E stato usato partendo da una semplice curiosità degli studenti che un giorno hanno visto dei topografi in azione sull’argine del Po. E’ costituito da un cannocchiale ottico (con cui si inquadra l’oggetto da rilevare) che ruota su 2 goniometri (uno orizzontale e uno verticale) da cui si ricavano le misure angolari nello spazio; nella SET vi è una sorgente di raggi infrarossi che una volta emessi vengono fatti riflettere su un prisma ottico; in base ai tempi di ritorno lo strumento calcola in automatico la distanza tra l’origine O (in è posizionato lo strumento su un treppiedi perfettamente in bolla) e il punto P da misurare (in cui si posiziona il prisma). Lo strumento fornisce direttamente sia coordinate polari che X,Y e Z.